Власти Китая терпимо относятся к религии, но и не поощряют ее. Конституция провозглашает свободу совести и запрещает дискриминацию по религиозному принципу. Впрочем, теория нередко расходится с практикой. В Китае существует множество религий: около 100 млн. человек исповедуют буддизм, порядка 80 млн. - ислам, 10 млн. человек считают себя протестантами и около 4 млн. - католиками. Это достаточно приблизительные цифры, поскольку приверженность той или иной религии считается в Китае сугубо частным делом.
Хотя большинство китайцев - атеисты, традиционные ритуалы и праздники составляют важную часть их жизни, поскольку отмечают смену времен года, а также позволяют человеку осознать свое место в семье и обществе. Один китайский автор написал как-то: «Китайцы куда более озабочены изгнанием злых демонов, нежели поклонению богам». Это подтверждается огромным количеством церемоний. Традиционные китайские божества, такие как полубожественная обезьяна, сопровождающая монаха Сюаньчуна, на западный взгляд, слишком эгоистичны, капризны и жестоки.
ПУТЕШЕСТВИЯ/КИТАЙ/