Китай

ЗЕМЛЯ И ЛЮДИ

Проникновение европейцев

Иностранцы прибывали в Китай не только сушей, но и морем. Первыми пришвартовались к китайским берегам португальцы, в ту пору одна из наиболее активных в торговом и военном отношении наций. Португальцы высадились в Китае в 1516 г. и получили разрешение основать торговую факторию в Макао. Вскоре за ними последовали британцы , голландцы и испанцы. А династия Мин сменилась династией Цин (1644-1912), основанной маньчжурскими племенами, быстро ассимилированными китайской культурой.

Цинские правители старались держать европейцев на расстоянии, позволяя им селиться в Кантоне (Гуанчжоу). Однако это не могло воспрепятствовать торговле, в которой выходцы с Запада проявили себя с наихудшей стороны: они начали ввозить в Китай выращенный в Индии опиум.

Хотя в современном представлении продажа опиума в обмен на чай и шелк есть не что иное, как торговля наркотиками, в те времена опиум веками употреблялся в самых бедных слоях населения как лекарство от депрессии, для расслабления мышц и просто для приглyшения чувства голода. Люди понимали, что привыкают к опиуму, но его продажа не была нарушением закона.