Ватикан (Stato della Cittadel Vaticano)

Ватикан, занимающий площадь всего 0,4 км² -,  что меньше трети площади Монако, является независимым государством на западном берегу Тибpa. Эта кро­шечная территория - все, что осталось от Папской области, созданной папой Иннокентием II (1198­-1216), который обошел других кандидатов на титул императора Священной Римской империи. До завоеваний Пьемонта в 1860 г. Папская область простиралась от Тирренского моря на западе до Адриатического на востоке, а ее население достигало 3 млн. человек. Сегодня Ватикан является самым маленьким государством в мире с армией из «швейцарских гвардейцев» (большинство которых сегодня в действительности итальянцы) и населением около 1000 человек. Большинство работающих в Ватикане живет за его пределами и каждый день ездит на работу и обратно. Как государство Ватикан имеет все, что ему требуется: почтовое отделение, железнодорожный вокзал, вертолетную площадку, теле- и радиостанции, вещающие на 39 языках, банк, больницу, столовые, аптеки и автозаправочные станции.

Власть Ватикана установилась в 380г. н. э, когда Западная церковь официально признала главенство епископа Рима. В результате, для 850 млн. католиков во всем мире Рим является важнейшим городом, центром христианства. Как это ни парадоксально, в 1985 г. был подписан конкордат, согласно которому католицизм перестал быть официальной государственной религией Италии.

Ватикан славится на весь мир своими музеями, в которые входят Сикстинская капелла, бесчисленное множество произведений искусства и собор Св. Петра. Этот собор, построенный в 1506-1615 гг., имеет длину 186 м, ширину 140 м и высоту 120 м и способен вместить 60 тыс. человек Его величественный купол и крестообразное в плане здание спроектировал Микеланджело, который работал над ним «из любви к Богу и благочестия», то есть бесплатно! В соборе находится скульптурная группа «Пьета2» работы Микеланджело (которая изображает сидящую Богоматерь, которая держит поникшее тело мертвого Христа) и бронзовый балдахин работы Бернини над главным алтарем.

Во главе Ватикана стоит папа римский, которому помогает Государственный секретариат, руководимый государственным секретарем (премьер­министром). Девять конгрегаций ведают делами церкви. Каждой конгрегацией руководит кардинал. Важнейшей из них является Конгрегация доктрины веры, бывшая инквизиция. Все католические епископы должны не реже одного раза в каждые пять лет прибывать в Рим, чтобы видеть папу «на апостольском пороге».

Главной церковной организацией в Ватикане является коллегия кардиналов, в которую входят 120 епископов и архиепископов. По смерти очередного папы кардиналы собираются на конклав, и их запирают в Сикстинской капелле до тех пор, пока они не изберут нового папу. После каждого голосования избирательные бюллетени сжигаются, и из трубы капеллы идет черный дым. Когда папу наконец избирают, к сжигаемым бюллетеням добавляют химикаты, делающие дым белым, и на площадь выходит новоизбранный папа при всех своих регалиях. На следующий день совершается его интронизация в соборе Св. Петра.