Итальянцы привыкли к иностранцам. Сюда устремлялись паломники, поэты, купцы, художники, туристы и армии завоевателей. В XVIII и в начале XIX в. ни один знатный англичанин не мог считать свое образование законченным, если он не совершил « Большого путешествия» по Европе для знакомства с теми же самыми достопримечательностями, вокруг которых толпятся туристы сегодня. Например, население Венеции составпяет около 275 тыс. человек (с материковой частью, Местре), но ее ежегодно посещает около 8 млн. человек.