ФРАНЦИЯ 

Страна и люди

Франция - самая большая страна Западной Европы после России - 543,965 кв. км, включая Корсику. И несмотря на то что ее население составляет 59 миллионов человек, она кажется не такой густонаселенной, как другие европейские страны. 75% населения живут в крупных городах, остальные 25% - жители провинции, и надо заметить, что культура ре­гионов очень сильно развита.

Ландшафт Франции разнообразен: страна простирается от невысоких плоскогорий на северо-востоке и плато Центрального массива до холмистой местности на юге и средиземноморского рая Cote d'Azuг (Лазурного берега); от горных хребтов Юры и Альп на востоке до Атлантического океана на западе и Пиренеев на юго-западе. По форме она напоминает шестиугольник Поэтому французы иначе называют свою родину Шестиугольник или Французская метрополия, когда котят противопоставить ее своим заморским владениям, которые, в свою очередь, делятся на заморские департаменты (DOM) и заморские территории (ТОМ).

К четырем заморским департаментам относятся Мартиника, Гваделупа, Французская Гвиана и остров Реюньон. Заморские территории включают в себя острова Майотта в Индийском океане, Новую Каледонию, острова Уоллис, Футуна и Французскую Полинезию в Тихом океане, французские территории в Антарктике и Сен-Пьер и Микелон у побережья Канады. Это все, что осталось от некогда великой французской колониальной империи.

Необходимо отметить, что Франция поддерживает тесные контакты со своими бывшими франкоговорящими колониями в Северной Африке, в особенности с Алжиром, Тунисом и Марокко, в Западной Африке - с Сенегалом и Камеруном, в Индокитае - с Вьетнамом и Лаосом.

Около 2 миллионов французских граждан живут за границей. Из них 1 миллион живет в Европе, а около полумиллиона - в США.

В самой метрополии живет около 4 миллионов иностранцев, среди которых 1,5 миллиона - граждане других стран Западной Европы. Население Франции составляет 16% от общей численности населения Евросоюза. Французская метрополия омывается с севера и запада водами пролива Ла-Манш и Атлантическо­го океана, а с юго-востока Средиземным морем. На востоке река Рейн служит границей между Францией и Германией. От Испании ее отделяют Пиренеи (что дословно переводится как «рожденные из огня»), а от Швейцарии и Италии - горные массивы Альп и Юры. И только на северо-востоке нет никаких природных границ, пролегающих между Францией, с одной стороны, и Люксембургом, Германией и Бельгией с другой.

Гордостью Франции является высочайшая вершина Европы - Монблан (4 867 метров).

Реки, так же как и горы, позволяют с легкостью определить местоположение того или иного города или местности. Во Франции протекает пять основных рек Сена, на которой расположен Па­риж, Луара, знаменитая замками эпохи Возрождения и в шестнадцатом веке считавшаяся центром французской цивилизации, Рейн - на востоке, который отделяет регион Эльзас от Черного Леса, находящегося в Германии, и который долгое время оспаривался этими двумя странами. В настоящее же время расположенный в Эльзасе Страсбург стал местом заседания Европейского Парламента, и наступил новый, мирный период франко-германских взаимоотношений. Четвертая река Франции - Рона - берет свое начало в Швейцарии из Женевского озера, затем у Лиона она меняет свое направление и поворачивает на юг. В том месте, где она впадает в Средиземное море, находится город Марсель. И, наконец, Гаронна. Она течет из Испании по направлению к Тулузе, поворачивает на северо-запад и впадает в Атлантический океан через Жиронду. В этом месте располагается город Бордо.

Города

Во Франции шесть основных городов Это, прежде всего, Париж, столица, которая находится на севере, а также Лион, Марсель, Лилль, Тулуза и Бордо. В Париже живет около 10 миллионов человек, а численность населения каждого из других крупных городов не превосходит полугора миллионов.

Климат

Можно сказать, что Франции повезло - она находится в умеренном климатическом поясе, но из-за размеров страны и разнообразия ее ландшафта климат ее также неоднороден - летом на юге, на побережье Средиземного моря стоит невыносимая жара, а зимой на юго-востоке, в Альпах - ледяной холод. Можно назвать три основных типа климата, характерных для Франции: океанический - на западе, где Франция граничит с Атлантическим океаном; континентальный - на востоке, во внутренней части страны и в Париже; и средиземноморский - на юге. На севере и на западе из-за влияния Гольфстрима не наблюдается значительных перепадов температур. В Париже, например, температура варьируется от +3°С в январе до +23°С в июле и августе. На юге разница температур ощутимее. Зима здесь мягкая, а лето очень жаркое, из-за чего часто происходят лесные пожары и случаются засухи. Лучшее время для отдыха в этом регионе - это май, июнь, сентябрь и октябрь.

Мистраль

  Особого внимания заслуживает такое явление как мистраль - сильный ветер, зарождающийся в Са­харе и затрагивающий средиземноморскую часть Франции зимой и весной. Холодный, сукой, несущий с собой песчинки, он может достигать скорости около 100 километров в час и дуть, не переставая, в течение нескольких дней. Этот ветер также влияет на самочувствие местного населения: люди, живущие на юге, часто жалуются на подавленное состояние именно тогда, когда дует мистраль. Существует даже такое мнение, что в этот период возрастает число самоубийств.

Административное устройство

Для Франции характерно наличие определенной иерархии - многоуровневого административного устройства с централизацией власти в Париже, несмотря на попытки передать ее в регионы, предпринятые в 1972 и 1986 году Франция разделена на 100 департаментов, 96 из которых находятся в Метрополии, а 4 - это заморские департаменты.

Департаменты входят в состав 26 более крупных административных регионов (22 в Метропо­лии и 4 – в заморских территориях). Каждому департаменту присвоен свой номер в соответствии с алфавитным порядком. Эти номера используются в качестве почтовых индексов и идентификационных знаков на номерах машин. Таким образом, на номере парижского автомобиля последними двумя цифрами будут 75, а письмо с почтовым индексом 75006 будет доставлено в шестой округ Парижа.

Система департаментов была введена после Великой французской буржуазной революции в 1789 году, но большинство французов продолжают именовать себя по названию регионов: бретонцы, нормандцы, эльзасцы или провансальцы. Название региона сразу же вызывает ассоциацию с определенным пейзажем, климатом, традици­ями, кухней, местным диалектом. Французские регионы сохраняют огромное количество разнообразных культурных обычаев и традиций, касающихся, в частности, кулинарии и виноделия.