Соединенные Штаты Америки

ЗЕМЛЯ И ЛЮДИ

Хотя на древней земле америндов, точнее на Ньюфаундленде, спустя десять столетий сохранились следы поселения викингов, почетный титул «первооткрывателя Америки» (с посвященным ему национальным праздником) по традиции принадлежит итальянскому мореплавателю Христофору Колумбу. Благодаря величайшей ошибке в истории мореплавания Колумб принял в 1492 году острова Карибского моря за богатые пряностями земли Ост-Индии, а их обитателей - за «индийцев».

После того как слухи о сказочном изобилии тех далеких земель докатились до берегов Европы, началась гонка за колонизацию Нового Света. Испанцы притязали на обширные области в южной и юго-западной частях Америки. Французы претендовали на торгoвлю
пyшниной в северных ее краях. А большая часть земель на восточном побережье, самых, впрочем, густонаселенных в наши дни, что любопытно, в те времена считалась царством москитов. Тем более, что на одном из островов в виду каролинских берегов таинственным образом исчезло целое поселение (Роанок), заложенное Уолтером Рейли. Удача повернулась к англичанам лицом лишь после того, как у европейцев появилась новая неистребимая привычка - курить табак. В 1607 году в Джеймстауне была основана колония и ее обитатели принялись выращивать табак на продажу в Британию. К середине XVIII века британские переселенцы основали на восточном побережье тринадцать колоний - от Мэна до Джорджии.