Соединенные Штаты Америки

ЗЕМЛЯ И ЛЮДИ

Одну из колоний в Плимуте (в нынешнем Масачусетсе) основали пуритане, члены консервативной протестантской секты, бежавшие от гонений со стороны англиканской церкви. Предводитель пуритан, Джон Уинтроп, считал их самоуправляемую общину истин­но «образцовым обществом» на новой земле. От пуритан американцы и унаследовали тот самый идеал «светлого города на холме», возникший из великого опыта национального строительства и призванный служить примером для подражания другим странам.

Борьба европейских государств за новые колонии привела к Семилетней войне (1757-1763), после которой Англия заявила свои права на Канаду и всю часть Северной Америки к востоку от Миссисипи. Однако, хотя англичане победили, управлять новообретенными землями оказалось для них слишком дорогим удовольствием, и они решили обложить американцев высокими пошлинами. В ответ колонисты объединились под лозунгом «Нет представительства - нет пошлин!» и, уже зная, чем взять англичан, утопили в гавани Бо­стона дорогостоящий груз английского чая.

От революции к независимости

Недовольство высокими пошлинами и напряженность мало-помалу нарастали, но первые орудийные залпы грянули только 19 апреля 1775 года, когда британские войска подавили мятеж колонистов в Лексингтоне, Массачусетс, - так началась Война за независимость в Северной Америке.

4 июля 1776 года правители тринадцати колоний, объединившись наконец во имя общей цели, подписали Декларацию независимости, закрепив за собой право на самоуправление (и вдобавок на ежегодные пикники с неизменным барбекю). Впрочем, полной независимости удалось добиться лишь спустя пять лет, после разгрома англичан в Йорктауне, Виргиния (1781).