Соединенные Штаты Америки

ЗЕМЛЯ И ЛЮДИ

Благодаря огромному диапазону широт, да еще на одном обширном континентальном массиве, здесь наблюдаются резкие колебания температуры и количества осадков. От наивысших точек в субарктическом поясе до тропической зоны на самой южной оконеч­ности США температура в один и тот же день порой колеблется от 0°С и ниже в районе Великих озер до +27°С но Флориде!

В центральных областях страны климат континентальный - условия там крайне тяжелые. Так, на Великих равнинах в Северной Дакоте рекордная летняя температура как-то составила +49°С, а зимой она опустилась до -51 ° С. Внутриконтинентальные низменности, не защищенные возвышенностями, подвержены непрерывному воздействию то теплого южного воздуха со стороны Гольфстрима, то пронизывающим северным ветрам из Арктики. Когда же эти воздушные массы, бывает, сталкиваются, погода резко ухудшается. Тогда эти края оказываются во власти неукротимой стихии - свирепых вьюг, ливней с градом, торнадо и пыльных бурь.

В гористых западных штатах летняя пора радует теплом, хотя зимой горные склоны окутываются снежным покровом. В низинных пустынных областях Аризоны и Нью-Мексико летом жарко и сухо, а зимой очень холодно.

Более умеренные пояса граничат с прибрежными районами, защищенными на всем своем протяжении от резких континентальных ветров грядой Аппалачей - на востоке и тихоокеанскими Береговыми хребтами - на западе. А теплое океанское течение Гольфстрим, берущее начало в Мексиканском заливе и затем устремляющееся через Атлантику на северо-восток, несет тепло, влагу и жизненную энергию Флориде и другим штатам, прилегающим к заливу.

На тихоокеанском побережье круглый год стоят умеренные температуры, хотя дальше на север лежит самая влажная область в Америке. Каскадные горы служат своего рода климатической границей: на их цветущих западных склонах выпадает в двадцать раз боль­ше осадков, чем на пыльных равнинах, прилегающих к ним с востока.