Соединенные Штаты Америки

ДОСУГ

    В своей книге «Американский пymь» Гэри Альтен вспоминает, что после террористических ударов 11 сентября правительство Соединенных Штатов призывало еще не успевших оправиться после пережитого потрясения сограждан, чтобы они, как ни в чем не бывало, начали снова выходить за покупками. Государственным мужам вторил мэр Нью-Йорка Джулиани: «Вперед по магазинам!». Да и сенатор Том Дэшл советовал: «Купите вот эту новенькую машину». Смысл таких призывов очевиден: походы по магазинам помогли бы не только укрепить чуть пошатнувшуюся экономику, но и вернуть жизнь в привычное русло.

Впрочем, и задолго до того, как призывы вроде «налетай, покупай!» обрели своеобразно смешанную форму патриотического долга и психотерапевтической процедуры, американцев хлебом не корми - дай только прошвырнуться по магазинам. Как же в Соединенных Штатах успевают подсчитывать быстро и неуклонно возрастающий потребительский спрос? Да и что он собой представляет - заслyженную награду за чьи-то труды или умение добиться экономического преимущества в бесклассовом обществе?

Самое немудреное объяснение потребительского бума заключается, пожалуй, в низкой стоимости товаров массового спроса: они и впрямь до того дешевые, что куда проще, к примеру, купить новый фен, чем чинить старый, перегоревший, - а это, в свою очередь, дает ощущение свободного выбора. Быстротечность тенденций, отражающая неизбывное стремление к переменам, говорит о том, что американцы и наружность свою меняют, как перчатки. И все же, как ни странно, многие американцы предпочитают покупать одежду и домашнюю утварь в центральных магазинах - как бы в подтверждение того, что ради спокойной жизни в современном суетном мире порой не грех поступиться святыми индивидуалистическими принципами.

Многие товары , которые в других странах считаются роскошью, в Штатах - не более чем предметы первой необходимости, обеспечивающие удобство в повседневной жизни. Второй автомобиль служит для поездок на работу. Телевизоры и компьютеры в спальнях - свидетельство того, что у домочадцев всегда есть свобода выбора. Большие издержки на рабочую силу и стремление к уединению заставляют людей приобретать всевозможные приспособления, облегчающие труд по дому. В результате экономятся время и силы, которые можно пустить на другие полезные дела. Твердо веря, что завтра должно быть лучше, американцы знают, что всегда смoгут за это заплатить. И «пустая» кредитная карточка для них, в отличие от граждан других стран, - сущий позор.

«Теле-» и интернет-магазины» позволяют покупать круглосуточно. Впрочем, для приверженцев старых добрых традиций куда сподручнее ходить по обычным магазинам. Получить квитанцию на биржевой товар или денежное возмещение, в сущности, одно и то же. Ну а если все же захочется подсчитать разницу, прежде надо вспомнить, что в большинстве штатов налог с продаж (от 2,9% в Колорадо до 7,25% в Калифорнии) включается в стоимость многих товаров, подлежащих оплате через кассу. Не стоит, однако, забывать и о том, что почти каждые выходные в универмагах производятся распродажи по сниженным ценам.

Центр жизни во всяком пригороде сосредоточен на главной улице. Там люди семьями ходят по магазинам, в закусочные и в кино. Там же подрабатывают или просто собираются подростки. А бабуси накручивают километры , выгуливая из конца в конец своих внучат.